Θα πω την προσωπική μου άποψη έχοντας διαβάσει πολλά βιβλία και άρθρα για την αποστολή αυτή, αλλά το κυριότερο έχοντας πάρει συνέντευξη από τον -τότε- Σμηναγό και συγκυβερνήτη του ΝΙΚΗ-3 Γιώργο Νεονάκη που είναι Ηρακλειώτης, σε εκπομπή που είχα κάνει για την Κύπρο όταν δουλευα παλαιότερα σε τηλεοπτικό σταθμό.
Ήταν τέτοιο το μπάχαλο και η προχειρότητα εκείνες τις ημέρες που κυριολεκτικά όλα γίνονταν στο πόδι, γιατί η τότε ηγεσία των Ε.Δ. εκτός από προδότες αποδείχθηκαν και ανίκανοι.
Σχεδίασαν (

μια αποστολή απλά και μόνο για να "φανεί" ότι η Ελλάδα δεν είχε ξεχάσει τη Κύπρο, την ώρα που η προδοσία έφτανε στην κορύφωσή της.
Γιατί η παράδοση της Κύπρου στο Τούρκο δεν έγινε το 1974. Τότε ολοκληρώθηκε... Είχε ξεκινήσει με την απόσυρση της Ελληνικής Μεραρχίας από την Κύπρο το 1967. Το πραξικόπημα κατά του Μακάριου ήταν απλά η "αφορμή" για τους Τούρκους να εισβάλουν ξέροντας ότι η Εθνική Φρουρά ήταν σχεδόν διαλυμένη, κρίσιμες στρατιωτικές μονάδες είχαν αφήσει τις θέσεις τους και βρίσκονταν πέριξ του Προεδρικού Μεγάρου άρα ήθελαν περισσότερο χρόνο για να αντιδράσουν, ενώ ή διχόνια είχε φωλιάσει στις ψυχές Ελλήνων και Κυπρίων την πιο ακατάλληλη στιγμή...
Η αποστολή θα γινόταν με αεροπλάνα της Ολυμπιακής αλλά όταν είδαν ότι δεν γίνεται "επιστράτευσαν" τα γερό-Noratlas. Κάθε αεροσκάφος που έφτανε στη Σούδα ανεφοδιαζονταν με καύσιμο, καταδρομείς και πυρομαχικά και έπαιρνε σειρά για απογείωση χωρίς χάρτες και σχέδια πτήσεις παρά μόνο μια ενημέρωση των πληρωμάτων που έγινε στο κτίριο της 340 ΜΔΒ, όπου οι πιλότοι άκουσαν τα απολύτως απαραίτητα...
Τα πληρώματα που πέταξαν την κρίσιμη αυτή περίοδο με τα Noratlas συμπληρώνονταν όπως-όπως από την 18η προς 19η Ιουλίου 1974 κσθώς τα αεροσκάφη πέταγαν για την εξυπηρέτηση των μαχητικών αεροσκαφών που είχαν μετασταθμεύσει σε άλλα αεροδρόμια. Τα F-84F από τη Σούδα στο Καστέλι, των F-5A από τη Νέα Αγχίαλο στο Ηράκλειο και των Phanton από την Ανδραβίδα στη Τανάγρα και αργότερα των Phantom στο Ηράκλειο κλπ.
Στη Σούδα κάθα αεροσκάφος που ήταν έτοιμο έμπαινε στη...σειρά για απογείωση. Τα υπόλοιπα τα "έβρισκαν" οι πιλότοι όταν ήταν πιά στον αέρα.
Κάποιοι έχασαν το δρόμο.... Κάποιοι άλλοι δεν απογειώθηκαν καθόλου... Κάποιοι άλλοι που είδαν το μπροστινό τους αεροσκάφος να σβήνει κινητήρες δεν το έβαλαν κάτω και απογειώθηκαν παρά το γεγονός ότι είχε περάσει η ώρα και το πρώτο φως της ημέρας (και πιθανόν και τα μεμέτια) θα τους έβρισκε στη Κύπρο... Οι περισσότεροι πήγαν, εκτέλεσαν την αποστολή τους και επέστρεψαν.
Τέσσερις έμειναν για πάντα εκεί...
ΝΙΚΗ 4Κυβερνήτης Επισμηναγός Βασίλειος Παναγόπουλος
Συγκυβερνήτης Επισμηναγός Στέργιος Συμεωνίδης
Ναυτίλος Επισμηνίας Ηλίας ʼνθιμος
Ιπτάμενος Μηχανικός Ανθυπασπιστής Γεώργιος Δάβαρης
ΑΘΑΝΑΤΟΙ!!!