Ο διάδοχος του Zero. Η σχεδίασή του θα ξεκινήσει το 1940 αλλά με τη Mitsubishi κυριολεκτικά πνιγμένη στα projects και την ανάγκη για παραγωγή του Α6Μ2, θα σταματήσει τον Ιανουάριο του 1941. Τον Απρίλιο του 1942 οι εργασίες θα ξεκινήσουν ξανά αλλά η αδυναμία εξεύρεσης ενός αρκετά ισχυρού και αξιόπιστου κινητηρα καθυστερούσαν την πρόοδο και το πρωτότυπο Α7Μ1 θα πετάξει στις 30/07/1944, δύο χρόνια μετά! Ακόμα και τότε θα αποδειχθεί πως ελάχιστα παραπάνω προσέφερε από το ήδη υπάρχον Α6Μ5, κυρίως λόγω αδυναμίας του κινητήρα Nakajima Homare 22 να αποδώσει τα αναμενόμενα. Το Ναυτικό θα ακυρώσει το πρόγραμμα στις 30/07/1944 αλλά η Mitsubishi θα πάρει την άδεια να συνεχίσει την ανάπτυξη με τον κινητήρα Mitsubishi Ha-43. Το νεό πρωτότυπο Α7Μ2 με τον Mitsubishi Ha-43 και αυτόματα ενεργοποιούμενα combat flaps θα πετάξει στις 13/10/1944 και θα αποδειχθεί ανώτερο του Zero σε όλο το φάκελο πτήσης. Το Ναυτικό θα ανανεώσει το ενδιαφέρον του και θα αποδεχθεί το αεροσκάφος διατάζοντας την έναρξη της παραγωγής. Ομως ένας σεισμός το Δεκέμβριο του 1944 θα καθυστερήσει την έναρξη της παραγωγής και από τις 13/12/1944 η USAF θα ξεκινήσει συνεχείς βομβαρδισμούς που θα σταματήσουν πρακτικά την παραγωγή. Μόλις 3 Α7Μ1 και 5 Α7Μ2 θα κατασκευαστούν και κανένα δε θα λάβει μέρος σε μάχη. Είναι σξιοσημείωτη η τεράστια διαφορά με την αμερικανική πλευρά όπου ο διάδοχος του F4F, το F6F Hellcat, θα μπει σε παραγωγή το 1942 και μέχρι το Νοέμβριο του 1945 θα κατασκευαστούν 12275 από τα οποία τα 11000 τα τελευταία 2 χρόνια...
Προσωπικά μου αρέσει πάρα πολύ, μπράβο! Θα του πρόσθετα καπνιές στις εξατμίσεις αλλά αυτά είναι προσωπικά γούστα. Η κεραία του ασυρμάτου όντως έλειπε ή θα την προσθέσεις στο μέλλον;
Αντε, να βλέπουμε το Zero!
