Όσο στεγνώνουν τα βερνίκια της Porsche θα ασχοληθώ με μια (εκ πρώτης όψεως τουλάχιστον) χαλαρή κατασκευή μοτοσικλέτας, του Γορίλα της Honda.
Το 1967, η Honda πρωτοστάτησε στον τομέα των «μοτοσυκλετών ελεύθερου χρόνου» με την κυκλοφορία του Monkey. Αυτό το γοητευτικό μηχάνημα ήταν εξοπλισμένο με μικροσκοπικά ελαστικά πέντε ιντσών, άκαμπτη ανάρτηση και μοναδικά αναδιπλούμενα τιμόνια, που επέτρεπαν τη φόρτωσή του σε επιβατικό αυτοκίνητο. Η μοναδικότητα του Monkey το έκανε αμέσως επιτυχία μεταξύ των νέων και των νέων στην καρδιά.
Με τα χρόνια, ο μικρός Πίθηκος συνέχισε να ωριμάζει, υποβαλλόμενος σε αρκετές τροποποιήσεις, συμπεριλαμβανομένης της ενσωμάτωσης ελαστικών οκτώ ιντσών και ενός βελτιωμένου συστήματος ανάρτησης. Τον Αύγουστο του 1978, η Honda κυκλοφόρησε τον μεγάλο αδελφό του Πίθηκου και το ονόμασε – φυσικά - «Γορίλα».
Εκτός από τη δεξαμενή καυσίμου και το κάθισμα, ο Γορίλας υιοθέτησε βασικά τα ίδια μέρη με το Monkey. Το πιο καθοριστικό στοιχείο του Γορίλλα είναι το φουσκωμένο στήθος του, μια υπερμεγέθης δεξαμενή καυσίμου, με χωρητικότητα 9 λίτρων. Και ενώ το Monkey ήταν εξοπλισμένο με πτυσσόμενα τιμόνια, ο Γορίλας πήρε σταθερά. Ο κύριος λόγος ήταν ότι ενώ το Monkey σχεδιάστηκε για να μπορεί να φορτωθεί σε αυτοκίνητο και να μεταφερθεί στην περιοχή καβαλήματος, ο Γορίλας δημιουργήθηκε για να φτάνει εκεί με τη δική του δύναμη. Και όπως ο Πίθηκος φτιάχτηκε για να φορτώνεται, ο Γορίλας σχεδιάστηκε για να φορτώνει, εξοπλισμένος με δύο μεγάλες σχάρες αποσκευών, μια μπροστά και μια πίσω. Το ρεζερβουάρ βενζίνης 9 λίτρων και η υπέροχη κατανάλωση, 70 χιλιόμετρα στο λίτρο, επέτρεπαν μια μέγιστη συνεχή διαδρομή 630 χιλιομέτρων, στο ίδιο επίπεδο με τα περισσότερα επιβατικά αυτοκίνητα της ίδιας εποχής. Ο κινητήρας του ήταν ο ίδιος με του Monkey, ένας αερόψυκτος μονοκύλινδρος κινητήρα SOHC 49cc, ο οποίος χρησιμοποιήθηκε και στο best seller της Honda, το Super Cub. Ο Γορίλας ήταν επίσης εξοπλισμένος με χειροκίνητο κιβώτιο 4 ταχυτήτων, σε αντίθεση με το αυτόματο σύστημα 3 ταχυτήτων του Monkey.
Όπως και ο μικρός του αδελφός, ο Γορίλας υπέστη διάφορες βελτιώσεις μέχρι το 1992, οπότε και σταμάτησε η παραγωγή. Η δημοτικότητα του μηχανήματος, ωστόσο, δεν μειώθηκε, με τους λίγους εναπομείναντες μεταχειρισμένους γορίλες να έχουν υψηλές τιμές. Ήταν Φεβρουάριος του 1998 όταν η Honda ξανάρχισε την παραγωγή. Αυτή τη φορά έβγαλε έναν νέο Γορίλα εξοπλισμένο με τον μεγάλο προβολέα του Monkey και χρησιμοποιώντας εξαρτήματα χρωμίου στο περίβλημα των προβολέων, τα φτερά και σε άλλα μέρη. Αν και η μπροστινή σχάρα αφαιρέθηκε, η τεράστια δεξαμενή καυσίμου έμεινε ανέγγιχτη και τα καθίσματα επανασχεδιάστηκαν με γνώμονα την άνεση οδήγησης.
Τον Ιανουάριο του 1999 παράχθηκαν 3500 επετειακές μηχανές «Honda Gorilla Spring Collection». Αυτή η έκδοση προοριζόταν να «λάμψει» και γι’ αυτό έχει χρωμιωμένα κομμάτια σχεδόν σε κάθε ορατό μέρος της μοτοσυκλέτας. Το ρεζερβουάρ, το πλαϊνό κάλυμμα, τα μπροστινά πιρούνια, το κάλυμμα της αλυσίδας, οι τροχοί, το κάλυμμα του σωλήνα εξάτμισης, ακόμη και το πλαίσιο και το ψαλίδι αστράφτουν με υπέροχο χρώμιο. Αυτό το αναμφισβήτητα ελκυστικό εξωτερικό, σε συνδυασμό με τους αξιόπιστους μηχανισμούς της Honda από κάτω, υπόσχονταν ένα λαμπρό και λαμπερό μέλλον για τον μεγάλο αδελφό του Πίθηκου.
Μερικά τεχνικά χαρακτηριστικά: Μήκος, πλάτος, ύψος: 1365 X 625 X 880mm. Μεταξόνιο: 895mm. Ύψος σέλας: 660mm. Βάρος: 67kg. Αερόψυκτος μονοκύλινδρος τετράχρονος κινητήρας OHC 49cc. Μέγιστη ισχύς 3.1 PS στις 7500 στροφές, μέγιστη ροπή 0.32rpm στις 6000 στροφές. Χωρητικότητα ρεζερβουάρ 9 lt, τέσσερις ταχύτητες, ελαστικά: 3.5-8 35J.
Το κίτ της Tamiya είναι πλούσιο (259 κομμάτια) στην συνηθισμένη καλή ποιότητα της εταιρείας. Δίνει την δυνατότητα κατασκευής δύο εκδοχών: Spring Collection (all chrome) και Pure Black. Εγώ επέλεξα την πρώτη, γλυτώνοντας μπόλικο βάψιμο. Ιδού το κουτί και τα περιεχόμενα του: