Η αρχαιότερη πίστα αγώνων αυτοκινήτου,με την έννοια ότι κατασκευάστηκε αποκλειστικά για τον σκοπό αυτό, του κόσμου,η τουλάχιστον έτσι λένε οι Εγγλέζοι,είναι η πίστα Brooklands και ετσι πρέπει να είναι,η πίστα Le Mans δεν μετράει γιατί ως επί το πλειστον ήταν δημοσιος δρομος,η Indianapolis έγινε το 1909, η "δική" μας Monza την δεκαετια του 30 ενώ η πίστα Avus ξεκινησε μεν σαν ιδέα το 1907 αλλά ολοκληρώθηκε το 1921.Το σχέδιο της πίστας στην οριστικη του μορφή
Επειδή στις αρχές του 20ου αιώνα στην Μεγάλη Βρετανία το απόλυτο όριο ταχύτητας στους δημόσιους δρόμους ήταν 20 μίλια(=32 χλμ),απαγορευόντουσαν δε οι αγώνες σε αυτούς ακόμη και ποδηλάτων, και επειδή σ' έναν κόσμο όπου το 50% των αυτοκινήτων κατασκευαζόταν στην Γαλλία,κάποιοι ανησυχούσαν ότι η Βρεταννική αυτοκινητοβιομηχανία θα έμενε πίσω(όπως ακριβώς γίνεται και στην χώρα μας ακομη και σήμερα).
Ετσι λοιπόν ο τοπικός γαιοκτήμονας Hugh Locke King αποφάσισε να κατασκευάσει την πίστα στην επιφανείας 330 εκταρίων ιδιοκτησία του στο Weybridge του Surrey και οι εργασίες άρχισαν αργά το 1906 πάνω σε σχέδια του συνταγματάρχη του Βασιλικού Πυροβολικού H.C.L. Holden.Για να επιτυγχάνονται οι μέγιστες δυνατές ταχύτητες με την μεγαλύτερη δυνατή ασφάλεια δημιουργήθηκαν κεκλιμμένες στροφές που έφθαναν σχεδόν τα 30 πόδια(=10 μέτρα) σε ύψος ενώ το πλάτος της πίστας ήταν 100 πόδια(=33 μέτρα) και το μήκος 2 3/4 μίλια(=4.400 μέτρα).
Η κατασκευή ήταν από τσιμέντο ενώ στα αρχικά σχέδια προστέθηκαν 2 ευθείες,η μία 800 μέτρα πλάι στην σιδηροδρομική γραμμή
Λονδίνου-Saouthampton και η άλλη,ευθεία τερματισμού, διασχίζοντας το Paddock, που ανέβασαν το συνολικό μήκος σε 31/4 μίλια(=6000 μέτρα).
Ετσι ήταν λοιπόν με βάση την αεροφωτογραφία του 1937
Τα τετράγωνα που φαίνονται αριστερά είναι το αεροδρόμιο και ο "βιολογικος καθαρισμός",που
αμφότερα "έπαιξαν" σε μια ταινία του 1960 που οι παλιότεροι θα θυμούνται:
Those magnificent men and their flying machines,ελληνικος τίτλος Ανθρωποι υπέροχοι και ιπτάμενες σακαράκες.Παρένθεση:ο αγώνας που περιγράφεται στην ταινία βασίστηκε στον αεροπορικό αγώνα Daily Mail Circuit of Britain Air Race του 1911 και πολλα απ'τα αεροπλάνα που "έπαιξαν" στην ταινία βρισκονται είτε στο Science Museum στο Λονδίνο είτε στο μουσειο Brooklands.
Τα επίσημα εγκαίνια έγιναν το Ιούνιο του 1907 αφού όμως προηγουμένως είχε επιτευχθεί
το πρώτο από τα ρεκόρ που έμελλαν,όπως αυτά του Malcom Campbell με τα περίφημα bluebird, να πραγματοποιηθούν σε αυτήν:Ο Sewlyn Francis Edge,οδηγώντας μόνος του μια πράσινη 6κύλινδρη Napier, κάλυψε οδηγώντας συνέχεια σε 24 ώρες 1581 μίλια(=2529,6 χλμ)πετυχαίνοντας μ.ω.τ. 66 μίλια(=105,6 χλμ),να συγκρίνουμε αυτούς τους αριθμούς με 100 χρόνια αργότερα όπου στο Le Mans του 2007 οι πρώτοι Biell/Werner/Pirro κάλυψαν 5029,100 χλμ με μ.ω.τ. 209,152 χλμ .,λιγότερο απ' τα διπλά ενώ οι οδηγοί κάλυψαν μικρότερη απόσταση ο καθένας,εκφυλισμός του ανθρωπίνου είδους;Να σημειώσουμε ότι το ρεκόρ του Edge παρέμεινε επί 17 χρόνια.
Ο πρώτος αγώνας έγινε την 6η Ιουλίου του 1907 με κανονισμούς,καθώς δεν υπήρχε προηγούμενο,προσαρμοσμένους από αυτούς των ιπποδρομιών,άλλωστε και η λέξη paddock
έχει ιπποδρομιακή προέλευση.Τα αυτοκίνητα ζυγιζόντουσαν από τον "Κλητήρα του ζυγού"
όπως στις ιπποδρομίες του Ascot,ξέρετε αυτές που οι κυρίες φοράνε καπέλλα που θυμίζουν
κήπο,καρνάβαλο η τσίρκο,και είχε δοθεί εντολή στους οδηγούς,για να ξεχωρίζουν,να φοράνε διαφορετικά χρώματα όπως οι αναβάτες.
Παραλληλα μπήκαν και τα αεροπλάνα στην μέση το 1908 οταν οι Hilda Hewlett και Gustave Blondeau
έστησαν την πρώτη σχολή αεροπλοίας ενώ στην συνέχεια εγκατέστησε εργοστάσιο ο Vickers με αποτέλεσμα
η τοποθεσία να γίνει το λίκνο της βρεταννικής αεροναυπηγικής βιομηχανίας καταλήγοντας να αποτελεί
τμήμα της British Aerospace που κατασκεύαζε τα Concorde,γεγονότα μοιραία για την ιδια την πίστα
αφου για της ανάγκες δοκιμών αεροσκαφών το 1951 και ενώ η τοποθεσία είχε περάσει στην ιδιοκτησία της Vickers-Armstrong(παραγωγού των Spitfire στον 2ο Π.Π. όχι όμως στο Brooklands) καταστράφηκε το Byfleet banking.Δυστυχώς η ένταξη στο καθεστώς "Αγγλικής Κληρονομιάς"ήρθε αργά,το 1970 αφού είχαν καταστραφει σημαντικά κομμάτια.
Οι αγώνες σταμάτησαν με τον 1ο Π.Π. και ξανάρχισαν αμεσως μετά,και εμπλουτίστηκαν με αγωνες ποδηλάτου και μοτοσυκλέτας,για να συνεχιστούν μέχρι τον 2οΠ.Π. οπότε τμηματα της πίστας,ιδιαίτερα του banking βομβαρδιστηκαν από την Luftwaffe γιατί θεωρήθηκαν καμουφλάζ εργοστασίων παραγωγής αεροπλάνων.Μετά το τέλος του πολέμου η πίστα ερείπιο πλέον δεν ξαναχρησιμοποιήθηκε για αγώνες
Brooklands σήμερα
Σύμφωνα με τον (τυπικά εγγλέζικο) θρύλο ακόμη τα βράδια κυκλοφορεί στην πίστα το φάντασμα του Percy Lambert που πέτυχε ρεκόρ ταχύτητας 103,84 μίλια στις 13 Φεβρουαρίου 1913 αλλά σκοτώθηκε λίγους μήνες αργότερα σε νέα προσπάθεια και ενώ είχε υποσχεθεί στην μνηστή του ότι θα ήταν η τελευταία.
Σήμερα υπάρχουν μουσεία αεροπλάνου όπου εκτίθενται τα σημαντικότερα επιτεύγματα της βρεταννικής αεροναυπηγικης,και αυτοκινητου όπου εκτιθενται ιστορικά αυτοκίνητα,κυρίως από αυτά που
έτρεχαν στην Brooklands.
Στην παρακάτω αεροφωτογραφία του 1939 με κοκκινες τελείες σημαδεύονται τα τμήματα της πίστας που έχουν απομείνει
Τώρα τι σχέση έχουν όλα αυτά με τα slot cars?
Εχουν πρώτον γιατί τον Αύγουστο του 2009 o παρουσιαστής της εκπομπής του BBC Top Gear James May δοκιμασε να πετύχει νέο ρεκορ Guinness για το μεγαλύτερο μηκος πίστας Scalextric στον κόσμο,
πράγμα που εγινε, 2,95μιλια (=4,75 χλμ) με την συμμετοχή 350 εθελοντών υπό την επίβλεψη και του "δικού μας " Alan Tadd.Η πίστα slot απλωθηκε πάνω στα απομειναρια της παλιάς πίστας.
Και να τι μπορεί να παθει μια πιστα slot από την ζέστη.
Οι εθελοντές με φόντο τα αεροπλάνα του μουσείου.
Επίσης στην ίδια εκδήλωση,εκτός από τις διάφορες μικρότερες πίστες που ήταν στημενες εδώ και κει,έγινε και αγώνας slot car dragster όπου η πίστα είχε απλωθεί απάνω στην "ανάβαση" (test hill στο σχέδιο).
Η πίστα drag
Και μια απο τις "εδώ και κει"
Κι άλλη μιά
Για το εγχείρημα αυτό μπορείτε να βρείτε θαυμάσια περιγραφή από τον Alan Tadd στο Slotforum,
http://www.slotforum.com/forums/index.php?showtopic=42139&st=15Πολύ με γαργάλαγε να πάω αλλά τελικά αποφάσισα ότι δεν μου πήγαινε να πίνω ζεστή μπύρα καλοκαιριάτικο(στην προηγουμενη επίσκεψή μου Ιούλιο στην Αγγλία για την ορκομωσία της κορης μου ανακάλυψα ότι όλα τα αναψυκτικά και μπύρες που πούλαγαν στο κάστρο του Warwick ήταν σε θερμοκρασία περιβάλλοντος,μπλιάξ)
Δεύτερον για να καταλάβετε που πήγα και έμπλεξα(θα ακολουθήσει νεο θεμα).
Πηγές:
Brooklands Museum:www.brooklandsmuseum.com
Brooklands Society Photo Archives:
www.brooklandsarchives.comwww.brooklands.org.ukWikipedia
Slotforum
Autodromo di Monza
