Οταν οι σύμμαχοι έκαναν την απόβαση στη Νορμανδία και ξεκίνησαν το ταξίδι τους για το Βερολίνο, δημιουργήθηκε η ανάγκη για την άμεση μεταφορά εφοδίων σε τεράστιες ποσότητες στα ενδότερα.
Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα την δημιουργία του Red Ball Express, ενός οργανωμένου συστήματος μεταφοράς εκατοντάδων τόνων εφοδίων ημερησίως από τα φορτηγά του αμερικάνικου στρατού. Ο όρος Red Ball χρησιμοποιείται από τους σιδηροδρόμους, για τους συρμούς άμεσης προτεραιότητας, που μεταφέρουν κάποιο επείγον προς παράδοση φορτίο.
Το Red Ball Express λειτούργησε υπό τις διαταγές του Col. Loren Albert Ayers, (γνωστός και ως Little Patton) από τις 26 Αυγούστου, μέχρι και τις 16 Νοεμβρίου του 1944, με αφετηρία το St. Lo και προορισμό μέχρι τις 10 Σεπτεμβρίου το Soissons και έπειτα το Sommesous. Σε μία κλειστή στους πολίτες κυκλική διαδρόμή. Η Βόρεια γραμμή πήγαινε προς το μέτωπο, ενώ η Νότια επέστρεφε στο St. Lo.
Χρησιμοποιήθηκαν σχεδόν 6.000 οχήματα, τα οποία μετέφεραν χιλιάδες τόνους καθημερινά, με αποκορύφωση την 25 Αυγούστου, όπου μεταφέρθηκαν συνολικά 13.000 τόνοι εφοδίων! Στη διάρκεια του Red Ball Express μεταφέρθηκαν συνολικά 420.000 τόνοι εφοδίων στις πρώτες γραμμές.
Το πλήρωμα του κάθε φορτηγού, αποτελούνταν από δύο οδηγούς, συνίθως μαύρους, οι οποίοι οδηγούσαν με βάρδιες το όχημά τους, χωρίς σχεδόν καμία στάση. Τα δε φορτηγά ήταν σε ιδιαίτερα κακή κατάσταση, μιας και η συντήριση που γινόταν ήταν πολλές φορές υποτιπώδης με αποτέλεσμα αυτό να αποτελεί μία μοντελιστική πρόκληση!
Μερικά Chevy Truks σε ανεφοδιασμό:
Το πιο συνιθισμένο φορτηγό που χρησιμοποιήθηκε ήταν το CCKW-353:
Η διασημότερη φωτογραφία του Red Ball Express, o Δεκανέας Charles H. Johnson του 783 Military Police Battalion, δίνει προτεραιότητα σε ένα κονβόι του Red Ball Express κοντά στο Alenon στις 5 Σεπτεμβρίου του 1944:
Και η πινακίδα σε έγχρωμη έκδοση:
Το κιτ λοιπόν που χρησιμοποιήθηκε δεν είναι άλλο από το πάρα πολύ καλό, της Tamiya το οποίο φέρει την ονομασία Red Ball Express και δίνει extra το Allied Vehicles Accessory set και ένα ακόμα σετ με εργαλεία και φυάλλες οξυγωνοκόλλησης.
Η κατασκευή έγινε απευθείας από το κουτί, με μία μικρή μετατροπή στους εμπρός τροχούς που έγιναν διπλοί, χρησιμοποιώντας τις δύο ρεζέρβες που δίνει η Tamiya. Τα μπουλόνια αφαιρέθηκαν από τους εμπρός τροχούς και κολλήθηκαν στη συνέχεια στην εξωτερική πλευρά των εξωτερικών εμπρός τροχών.
Αφού λοιπόν ασταρώθηκε με γκρι Hycote, ψέκασα σαν βασικό το US Dark Green 016 της Air Vallejo και όταν στέγνωσε έκανα post shading με ξανοιγμένο το βασικό με Light See Blue 089 και Dark Yellow 025 της Air Vallejo. Στη συνέχεια πέρασα δύο φίλτρα από την Mig Productions, το Blue για Panzer Gray και το Brown για το Dark Yellow, ενώ μόλις στέγνωσαν ένα πέρασμα με Dark Wash πάλι από την Mig Productions και τέλος ένα pin wash με Brown Wash.
Την επόμενη μέρα έφτιαξα ένα μείγμα από κοσκινισμένο χώμα, ατλακόλ, γύψο, νερό και Dark Mud του Mig και το άπλωσα στις κάτω επιφάνιες του φορτηγού. Οταν στέγνωσε πέρασα μερικά χέρια με Dry Mud από Mig και Dark Dust από CMK και κατόπιν άφησα το φορτηγό στην άκρη και ξεκίνησα την προετοιμασία του φορτώματος. Επίσης στο πίσω μέρος της καμπίνας έβαλα μία Αμερικάνικη σημαία από την Alexander The Grate.
Το αποτέλεσμα μέχι στιγμής είναι αυτό:
Τα φορτία μέσα στην καρότσα δεν έχουν κολληθεί ακόμα, μέχρι να αποφασίσω πως θα είναι η διαμόρφωσή τους. Επίσης δεν έχω κάνει ακόμα highlights στα φορτώματα. Εχουν ένα απλό wash μόνο. Επίσης το φορτηγό θέλει και άλλες σκόνες για να δέσει η λάσπη με το υπόλοιπο χρώμα.
Ελπίζω να σας αρέσει!!!
